肠道功能的正常，对新生仔猪和断奶仔猪至关重要。而营养物质对仔猪肠道生长发育的影响是显而易见的。肠道只有发育得正常、及时，才可以保证动物体内营养物质消化、吸收、免疫这些适应性功能的正常出现。仔猪出生时肠道重量只占体重的2%，到两周后断奶时则达到体重的6%，增长了3倍，可见营养物质在其中发挥了关键作用(Shields等，1983；Mitchell等，2001)。专家指出，哺乳仔猪和断奶仔猪是养猪生产的两个关键环节，其中仔猪断奶前死亡75%发生在出生后头一周，85%发生在头两周，95%发生在头三周。其中因饥饿与腹泻造成的死亡多与新生仔猪营养不良以及胃肠道功能异常有关。研究发现，肠道营养调节物质对新生仔猪的生长和消化系统的发育起着关键作用。在过去的几十年里，抗生素在调理仔猪胃肠功能，降低仔猪死亡率方面发挥了重要作用，但与此同时，由于衍生大量的耐药菌和对生态系统平衡构成了威胁等因素，由于抗生素的应用，使人类医治细菌传染性疾病的难度也越来越大，人们对饲用抗生素的反对意识日趋强烈，饲用抗生素的应用在全世界范围内受到限制。我国作为世界畜牧生产大国，开展此项工作显得尤为迫切和紧急。养殖业面临未来饲用抗生素禁用的压力，所以开展饲用抗生素以及饲用抗生素替代品对仔猪肠道的作用机制的研究，显得尤为迫切。随着欧盟全面禁止抗生素物在饲料中的使用，功能性饲料添加剂作为促生长剂的替代物质，这些物质可以充分刺激仔猪的肠道局部防御反应，并且对宿主的微生物区系产生影响，从而为仔猪阶段能建立起正常、及时的肠道提供了必要的物质保障。可以预见，饲用抗生素的替代者功能性饲料添加剂，在未来的畜牧生产中将发挥重要作用。目前，已有多种具有营养和细胞保护作用的饲料添加剂应用于养猪生产。
本文针对当前研究热点的几种功能性饲料添加剂（如谷氨酰胺、精氨酸、核苷酸、益生菌、益生元）的作用机制和作用效果进行论述。期望以仔猪作为动物模型，为养殖企业（户）的科学健康饲养，提供参考。
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