在美国泛滥的西尼罗病毒迄今已经造成41人死亡。西尼罗病毒，是一种最早发现于非洲的病毒，人被携带西尼罗病毒的蚊子叮咬后可能会感染脑炎。对于脑炎，人类尚未找到特效药，所以，感染西尼罗病毒很危险。中国与美国同处于北温带，对西尼罗病毒也要提高警惕，专家指出最好的预防办法就是灭蚊。西尼罗病毒病是由西尼罗病毒(West Nile Virus,WNV)引起的传染病，是一种人兽共患病。近年来西尼罗病毒病出现在欧洲和北美的温带区域，对人和动物的健康构成了威胁。这种病严重的危害是使人和马患上致命的脑炎，使鸟，鸡等死亡。从非洲传至世界各地西尼罗病毒最初是1937年从乌干达西尼罗地区一名发热的妇女血液中分离出来而被发现，因此得名为西尼罗病毒。最初，人们认为它只是非洲的一种地方病，但20世纪50年代在以色列，60年代在法国，70年代在南非，1996年在罗马尼亚都有过较大规模的西尼罗病毒爆发。1996年该病毒袭击了罗马尼亚首都布加勒斯特,造成大约400人发生脑炎，近40人死亡的危害。现在西尼罗病毒之所以这么被人重视，主要是从1999年开始，西尼罗病毒传入了美国。 蚊虫叮咬是西尼罗病毒的主要传染途径，所有年龄段的人都可能被感染。美国的研究者已经发现，有30种蚊子可以携带西尼罗病毒，其中最主要的病毒传播者叫“尖音库蚊”。这些蚊子特别喜欢叮咬鸟类，然后再四处叮人，西尼罗病毒就传染开了。器官移植或者输血也有感染西尼罗的危险。 80%左右的人在感染西尼罗病毒后不会发病，也没有任何症状，但他们是病毒携带者，这种情况叫隐性感染。而另外20%左右的感染者就没有那么幸运了，他们会有低热等症状，这时候的病叫“西尼罗热”，发病的大多是老年人和免疫力较弱的人，其中的一部分病人会由于病毒进入中枢神经系统，导致大脑严重受损，变成痴呆，而且无法痊愈，这就是西尼罗型脑炎。该病的病死率约为3%至5%。 对付西尼罗主要靠灭蚊 一旦患上西尼罗型脑炎，那么和其他脑炎差不多，没有什么特效药。即使保住性命，但大脑的损伤已无法逆转。因此，对付西尼罗病毒，重点应放在预防上。 目前，还没有适用于人类的西尼罗疫苗。美国现在对付西尼罗病毒传染的办法就是大规模灭蚊。美国各地的卫生部门都提醒居民不要让自家院子里有积水，以免滋生蚊虫。令传染病专家稍微放心一点的是，自从1999年以来，共有大约20万美国人曾经接触过西尼罗病毒。这表示，人群中对西尼罗病毒有免疫力的人可能已经不少了。 中国要警惕西尼罗病毒传入 中国到目前为止还没有发现西尼罗病毒型脑炎病例，也没有在动物身上发现西尼罗病毒。但我国有很多地方夏天潮湿炎热，再加上一些地方会发洪水，因而具备蚊子大量滋生的条件。 另外，随着中国与世界其他国家之间的贸易、旅游、人员往来日益频繁，西尼罗病毒通过各种途径传入我国的可能性大大增加。因此，对于西尼罗病毒，中国必须提高警惕。 乙型脑炎是中国流行的一种传染病，从遗传学来看，西尼罗病毒和乙型脑炎病毒是近缘的，但西尼罗病毒在传染上的危险性更大，因为它对中国来说是一种全新的致病病毒，易感人群是全民性的，人群中又没有免疫屏障，万一发作起来还是不好对付。中国现在也应早做防范，保持卫生，积极灭蚊。
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