联合国(UN)呼吁美国立即暂停政府指令的乙醇生产，这将加大美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)面临的压力，要求他在大选前应对有争议的“食品还是燃料”辩论。
支持和反对玉米乙醇的争论，让爱荷华等农业州(它们受益于玉米价格上涨，其中一些州可能在大选中起到关键作用)与德克萨斯等畜牧业州(认为乙醇正推高其投入成本)形成对立。
一些州的州长、国会议员以及肉制品和牲畜行业将抓住联合国的这一表态做文章，他们对玉米价格不断飙升提出警告。一些20国集团(G20)成员国，包括法国、印度和中国，已表达了对美国乙醇政策的担忧。
联合国粮农组织(Food and Agriculture Organisation)总干事若泽•格拉济阿诺•达席尔瓦(José Graziano da Silva)警告称，尽管至少半个世纪以来的最严重干旱对玉米产量造成了“巨大破坏”，但由于美国国会颁布的指令，美国将把约40%的玉米收成用于乙醇生产。
他在今日英国《金融时报》撰文称：“立即暂停(乙醇)指令，将让市场获得一些喘息的空间，并让更多玉米用于食品和饲料用途。”
然而，一些分析师表示，暂停指令对食品价格的影响可能不及预期。即便不考虑这一指令，美国炼油商仍需要数十亿加仑的乙醇，来满足汽油的环保规格要求。另外，乙醇现在是全球能源供应的一个重要组成部分，暂停指令可能会推升油价。
在人们担忧今年晚些时候出现食品短缺之际，格拉济阿诺•达席尔瓦表示，形势是“危险”的，但还算不上一场危机。他补充称，“风险很高，对目前形势的错误回应可能会制造”危机。
自今年6月以来，玉米、大豆和小麦价格飙升50%至30%，此前美国经历了自117年前气温记录开始以来的最炎热的7月。美国中西部农业区也几乎数月滴雨未下。
玉米价格昨日飙升至接近历史纪录的水平。美国玉米出口占全球总量的近一半，因此美国供应的变化将对全球农产品市场造成巨大影响。
上月，一个牛肉、猪肉、鸡肉和奶制品生产商联盟请求美国国家环境保护局(US EPA)暂缓乙醇指令，以回应玉米价格不断上涨。
美国参众两院的一些国会议员也向环保局进行了游说，其中很多议员代表拥有大规模家禽和畜牧业务的州。
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